"Ringel, Ringel, Reihe": Warum das Kinderlied nichts mit der Pest zu tun hat
Wibke Weitzel
"Ringel, Ringel, Reihe": Warum das Kinderlied nichts mit der Pest zu tun hat
Das Kinderlied „Ringel, Ringel, Reihe“ wird seit langem mit der Großen Pest von London in Verbindung gebracht. Doch Historiker argumentieren mittlerweile, dass dieser Bezug unbegründet ist. Wahrscheinlich handelte es sich ursprünglich um ein einfaches Sing- und Bewegungsspiel für Kinder ohne düstere Ursprünge.
Die früheste gedruckte Fassung des Liedes in englischer Sprache erschien erst 1881 – ein Indiz dafür, dass es kaum auf den Schwarzen Tod im 14. Jahrhundert oder selbst die Große Pest des 17. Jahrhunderts zurückgehen kann. Forscher vermuten, dass es sich um ein Gesellschaftsspiel für Jugendliche im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert handelte.
Es existieren zahlreiche Varianten des Liedes mit unterschiedlichen Texten, was die Rückverfolgung auf einen einzigen Ursprung oder eine klare Bedeutung erschwert. Die Idee, es beziehe sich auf die Pest, tauchte erst 1961 auf – mehr als 80 Jahre nach der ersten Veröffentlichung.
Fachleute sind sich einig, dass es keine belastbaren Belege für einen Zusammenhang zwischen dem Lied und historischen Seuchen gibt. Die Theorie bleibt ein Teil der Volksmythologie, nicht jedoch der Fakten. Die meisten gehen davon aus, dass es schlicht ein unterhaltsames Spiel für Kinder war, bei dem im Kreis gesungen und getanzt wurde.
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Mittlerweile wird das Lied dem Bereich der Volksüberlieferung zugeordnet, ohne nachgewiesene Verbindung zu Krankheit oder Tod. Sein eigentlicher Zweck scheint die Unterhaltung junger Menschen gewesen zu sein. Der Pest-Bezug erscheint als spätere Erfindung ohne historische Grundlage.
